水冷散熱器的工作原理是利用散熱液在泵的帶動下循環(huán)流動而帶走CPU的熱量的一種散熱方式。風冷散熱器是通過風扇的轉動，將已經傳導到散熱塊或散熱銅管上的熱量散發(fā)到空氣中，然后通過風道的設計將熱量帶到計算機外，從而達到散熱的目的。

一般來說水冷散熱器的體積分比風冷散熱器更大，特別在是選擇240或者360冷排的時候，一定要確認機箱能否安裝這處巨無霸。相比較而言，風冷散熱器的體積相對會小一些，但是有些熱管+風冷的塔式散熱器的高度也是十分驚人的，在選購時也需要考慮機箱的尺寸。

水冷散熱器具有安靜、降溫穩(wěn)定、對環(huán)境依賴小等優(yōu)點。工作時直接將熱量抽出，不會聚集在機箱內部，并且大多數的水冷散熱器帶有酷炫的RGB燈效，對熱愛“光污染”的伙伴們是一個巨大的誘惑。風冷散熱器工作時噪音會大一些， 因為是通過風扇產生的風力來散發(fā)熱量。

水冷散熱器在CPU高負荷的情況下散熱效果會更好，因為其工作時不會受到機箱內部的環(huán)境因素影響，但在低功率或低性能的CPU下，水冷散熱器的效果并不會比風冷散熱器好。風冷散熱器的散熱效果受機箱的環(huán)境因素影響較大，如機箱內部處于高溫狀態(tài)下，散熱效果較差，且散熱效果也受到機箱內部構建的風道影響。
水冷散熱器的安全問題一直是爭議的重點，因為采用的是液體散熱，那么各部件的密封性等非常重要，因為萬一漏液或者產生冷凝水對電腦來說都是致命的。所以現廠商也推出了一體式水冷散熱器，與原風冷散熱器一樣，可以通過扣具簡單的安裝，有些廠商的高端水冷散熱器甚至提出“60秒極速安裝”的設計。

水冷散熱器的散熱效果也與內部的散熱液有很大在關系，散熱液在泵的帶動下循環(huán)的速度越快散熱效果越好，水冷散熱器有著很好的熱負載能力，能讓CPU的工作溫度曲線非常平穩(wěn)。

而風冷散熱器在CPU高負荷工作時會出現很大的熱波動，容易導致超出CPU的溫度警戒范圍，從而導致降頻運行，而水冷散熱系統則由于熱容量大，熱波動相對要小得多。

當然是沒有十全十美的東西，水冷和風冷也是一樣，各有優(yōu)缺點，怎么選擇需要根據自己的需要或愛好去判斷，是沒有統一的標準的。不管采用哪種散熱器，只要能讓我們的CPU在工作時能穩(wěn)定在一個較低的溫度范圍內就可以了。